Production de médicaments à l’aide de cellules de mammifères

Les cellules peuvent produire des protéines et de nombreuses autres molécules à partir de quelques substances nutritives simples. Les protéines sont des chaînes faites de centaines d’acides aminés et portent en outre souvent une chaîne glucidique. Cette complexité les rend impropres à une production par synthèse chimique. Comme nombre d’entre elles sont susceptibles de servir de médicaments, on les obtenait autrefois, mais seulement en très petites quantités, en les purifiant à partir de sources naturelles. Depuis lors, la biotechnologie est parvenue à en produire bien davantage par le biais de cultures cellulaires, moyen qui facilite aussi énormément la purification indispensable à tout usage médical.